La hepatitis C afecta en España alrededor de 800.000 personas. A pesar de los importantes avances, se siguen produciendo nuevos casos y existe un gran número de pacientes infectados que desconocen que padecen la enfermedad, ya que normalmente se presenta asintomática
Madrid, 18 de noviembre de 2008 (Europa Press)
La Asociación Española de Enfermos de hepatitis C (AsoEEHC) apuesta por aumentar el diagnóstico y el tratamiento precoz de esta enfermedad, que afecta en España a unos 800.000 ciudadanos, ante el «porcentaje importante» de estos pacientes que desconoce que está infectado.
Según esta entidad, a pesar de los avances importantes que se han producido en los últimos 15 años, quedan «algunos desafíos pendientes» en el abordaje de la hepatitis C, dado que se siguen produciendo nuevos casos de infección y existe un gran número de pacientes infectados que desconocen que padecen la enfermedad, ya que «al ser habitualmente asintomático no se descubre si no se hace una búsqueda activa de la misma a través de los tests de detección en sangre».
De hecho, esto hace que haya pacientes que den «escasa importancia» a su enfermedad ya que, aún sabiendo que la padecen, tienen la percepción de que cuando no existen síntomas físicos, la enfermedad no es relevante y esto constituye un impedimento fundamental a la hora de afrontar el tratamiento, lo cual «aumenta el riesgo de desarrollar complicaciones», explicó AsoEEHC en un comunicado.
Las dificultades para detectar la hepatitis C se deben a la no inclusión en los reconocimientos médicos rutinarios de las pruebas del anticuerpo VHC pero, sobre todo, debido a que es una enfermedad que cursa sin síntomas, por lo que pueden pasar varios años hasta que el paciente note algún efecto, como cansancio agudo o molestias en el abdomen.
Así, si el diagnóstico se realiza una vez que presenta síntomas, el paciente probablemente ya tenga afectado el riñón, por lo que las posibilidades de curación son más reducidas, aunque existen tratamientos que pueden erradicar la infección incluso en esta situación. Por el contrario si el paciente llega a desarrollar cáncer de hígado necesitará un trasplante hepático.
Entre los factores de riesgo que facilitan el contagio del virus de la hepatitis C en la sangre, destacan los tatuajes o ‘piercing’, el consumo de cocaína intranasal, transfusiones de sangre anteriores a 1992, uso compartido de jeringuillas para el consumo de drogas, intervenciones dentales en países en los que no se esterilice correctamente el material, personal sanitario de riesgo y compartir útiles de aseo y otros objetos que puedan haberse contaminado con sangre.
