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Madrid, 4 de mayo 2015 (medicosypacientes.com/ComTarragona)
El presidente de la Comisión Central de Deontología de la Organización Médica Colegial (OMC) y ex presidente de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos, el Dr. Marcos Gómez Sancho disertará sobre las garantías de la persona ante el final de la vida en el II Congreso Nacional de Deontología Médica que va a tener lugar en Tarragona, a partir de este jueves,7 de mayo. Defensor a ultranza de ofrecer una Medicina de calidad a los enfermos en fase terminal, insta al establecimiento de una buena red de cuidados paliativos, lo cual, a su juicio, “incidiría en una menor demanda de la eutanasia”.
-¿Cree que desde que existen los cuidados paliativos ha descendido el miedo a la muerte?
-Vivimos en una sociedad tanatófoba, una sociedad que niega y rechaza firmemente la muerte. La sociedad de hoy está basada en el binomio producción-consumo y la muerte viene a anunciar el final de ambos, por lo cual, tiene mala prensa. Antaño el tabú era el sexo y hoy es la muerte. Antes la muerte era un asunto público y el sexo privado. Hoy es justamente al revés. Tampoco los niños vienen ya de París, pero, sin embargo, es el abuelito el que se ha ido de viaje. Aún sabiendo que todos vamos a morir, vivimos como si fuéramos inmortales, nadie piensa en la muerte o, más concretamente, en su propia muerte.
Sin embargo, los cuidados paliativos sí que han supuesto una mejora importante en las personas que se acercan al final de su vida. La mayoría de la gente le tiene más miedo al proceso de morir (al sufrimiento, al dolor, a ser una carga para los familiares, etc.) que a la muerte en sí. En este sentido, los cuidados paliativos sí que suponen una ayuda incuestionable. En los sitios en los que esta modalidad asistencial está bien asentada y sus actividades bien conocidas, las personas sí pueden tener menor miedo a la muerte. Todo el mundo ha tenido algún familiar y amigo cercano que ha muerto, hasta no hace mucho, con dolores terribles y, una vez desahuciado, abandonado por el sistema y muchas veces por los profesionales. Ahora saben que recibirán una atención muy distinta y su final será más humano, con lo que el miedo al proceso de morir y a la muerte, es muy probable que disminuya.
-¿Cree que la finalidad primordial de los cuidados paliativos es conseguir la muerte digna para los enfermos?
-Los cuidados paliativos dignifican el proceso de morir. El Programa Europa contra el Cáncer definió así los cuidados paliativos: “Atención total, activa y continuada de los pacientes y sus familias por un equipo multiprofesional cuando la expectativa no es la curación. La meta fundamental es la calidad de vida del paciente y sus familiares sin intentar alargar la supervivencia. Debe cubrir las necesidades físicas, psicológicas, sociales y espirituales del paciente y sus familiares. Si es necesario el apoyo debe incluir el proceso del duelo”.
Los cuidados paliativos se ocupan de mejorar o mantener la calidad de vida del paciente y sus familiares. Como vemos, la atención hace referencia al enfermo en su totalidad, esto es, a su esfera física, psicológica, social y espiritual. Como observamos en la definición, en tres ocasiones habla de los familiares. Habitualmente, no se tienen demasiado en cuenta los familiares de los enfermos y en cuidados paliativos la familia es crucial. Muchas veces hay algún familiar que lo pasa peor incluso que el propio enfermo y necesita, por tanto, de los cuidados del equipo. Es más, estos cuidados deben prolongarse, si fuera necesario, en el periodo del duelo.
Otro aspecto fundamental es el trabajo en equipo. Los cuidados paliativos han de llevarse a cabo por un equipo interdisciplinario en el que médicos, enfermeros, psicólogos, trabajadores sociales, etc., aúnen sus esfuerzos para intentar dar respuesta a las múltiples necesidades de pacientes y familiares.
La mayoría de las personas desearían terminar sus días en su propia casa, por lo que potenciamos todo lo que podemos la asistencia domiciliaria. Aquí juegan un papel fundamental los profesionales de atención primaria. Todo esto, como es lógico, favorece que la persona termine su vida de una manera más digna.
-¿Para los cuidados paliativos, el documento de voluntades anticipadas equivale al consentimiento informado?
-En el ámbito de los cuidados paliativos no se modifican los conceptos de ambos documentos. El consentimiento informado sigue siendo obligatorio, de forma que antes de llevar a cabo cualquier procedimiento diagnóstico o terapéutico, debemos informar al paciente de las distintas opciones, de sus pros y contras y obtener su autorización para realizarlo. Por su parte, el documento de voluntades anticipadas o instrucciones previas (mal llamado a veces testamento vital) indica lo que una persona quiere que se haga con su salud, o los tratamientos que desea o no desea recibir si no estuviera en condiciones de poder decidir por sí mismo en ese momento.
Lógicamente estos documentos siguen vigentes en todo momento también en el ámbito de los cuidados paliativos. Sin embargo, lo cierto es que raramente los enfermos atendidos en servicios de cuidados paliativos lo requieren. Cuando el enfermo se encuentra bien atendido y ha establecido una relación de confianza con su médico y resto de equipo terapéutico, sabe que todo lo que se haga será contando con su consentimiento.
Cada vez más se está llevando a cabo lo que llamamos Planificación Anticipada de la Atención Médica. Se trata de ir exponiendo al enfermo los escenarios que se pueden ir presentando a lo largo de su enfermedad y él nos va diciendo lo que querría que se hiciera en cada momento. Todo esto, debidamente reflejado en su historia clínica, le da tranquilidad al paciente.
-¿Cree que los cuidados paliativos son en realidad una forma de eutanasia pasiva larvada?
-Definitivamente, no. La abstención de actuar en determinadas circunstancias con algún enfermo nunca se puede etiquetar como eutanasia, sino como respeto al enfermo y a su proceso de morir. Lo contrario suele ser lo que llamamos obstinación terapéutica, es decir, acometer tratamientos desproporcionados sobre enfermos que no van a obtener ningún beneficio de ellos. En estas ocasiones la abstención es sinónimo de respeto, nunca de eutanasia.
-¿Cree que en un futuro se va a legalizar la eutanasia activa?
-Yo espero firmemente que no, aunque hay mucha gente que lo persigue y también muchos intereses en ello (económicos entre otros). Ante esta amenaza cada vez mayor, tenemos que trabajar para ampliar lo máximo posible la atención paliativa. La experiencia demuestra que cuando un paciente es correctamente atendido, tanto en lo referente al control estricto de sus síntomas, como en lo que se refiere al apoyo emocional, cuidados a sus familiares y a poder ser en su casa, etc., la demanda de eutanasia es prácticamente anecdótica. Así conseguiríamos que si se llegase a legalizar la eutanasia los pacientes tengan pocos motivos, o ninguno, para solicitarla. Sin lugar a dudas una buena red de servicios específicos de cuidados paliativos haría que la demanda de eutanasia fuera mínima. Un buen servicio de cuidados paliativos hace más en contra de la eutanasia que un millón de sermones.
