La Comisión Europea quiere modificar los valores límite de la concentración máxima de 13 sustancias cancerígenas presentes en el aire del lugar de trabajo y que pueden afectar a cerca de 20 millones de empleados. Se trata de sustancias "prioritarias" para Bruselas, que sigue trabajando en una propuesta más amplia que cubrirá el resto de sustancias peligrosas, que prevé presentar a finales de 2016 y con la que se espera salvar 100.000 vidas en los próximos 50 años
Para mejorar la protección de los trabajadores contra los productos químicos que causan cáncer, la Comisión propone cambios en la Directiva carcinógenos y mutágenos (2004/37 / CE) con el fin de limitar la exposición a 13 productos químicos que causan cáncer en el lugar de trabajo. La propuesta se basa en la evidencia científica y sobre amplias discusiones con los científicos, los empleadores, los trabajadores, los representantes de los Estados miembros y los inspectores de trabajo.
Como indicó, al respecto, La comisaria de Empleo, Asuntos Sociales, Marianne Thyssen «el cáncer tiene un enorme impacto en los trabajadores, sus familias, la industria y la sociedad, partiendo de que la protección de los trabajadores está en la base del compromiso de la Comisión por una Europa social fuerte «.
La propuesta de la CE pasa por introducir valores límite para 13 de aquellos agentes químicos prioritarios identificados dañinos para la salud de los trabajadores. Algunos de estos agentes carcinógenos, como «sílice cristalina respirable ‘(RCS), compuestos de cromo (VI), polvo de madera dura o hidrazina, afectan a un número muy elevado de trabajadores.
En concreto, respecto al sílice cristalino respirable ‘(RCS), es decir, el polvo creado por los procesos de trabajo, como la minería, la explotación de canteras, o un túnel o cortar, triturar o moler de materiales que contienen sílice, tales como hormigón, ladrillos o piedras, mientras que algunas compañías tienen un buen control de las concentraciones en el aire de esta sustancia química, apoyados por un acuerdo de los interlocutores sociales dedicados, representa, sin embargo, una causa principal tanto de la enfermedad pulmonar ‘silicosis’ y el cáncer pulmonar ocupacional. La propuesta de la Comisión pasa por proteger a los trabajadores en toda la UE, en particular en el sector de la construcción, lo que representa casi el 70% de todos los trabajadores expuestos a la «sílice cristalina respirable ‘.
La introducción de estos valores límite dará lugar a un menor número de casos de cáncer profesional. Además, los valores límite de la UE garantice la coherencia mediante la definición de una «igualdad de condiciones» para todos los usuarios y un objetivo común entre los empleadores, los trabajadores y las autoridades de aplicación. Por lo tanto, la propuesta conduce a un sistema más eficiente de protección de la salud de los trabajadores y la mejora de la equidad en el mercado único.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) , el cáncer es la segunda causa de muerte en los países más desarrollados – y en la Unión Europea representa la primera causa de muertes relacionadas con el trabajo. El 53% de las muertes anuales relacionadas con el trabajo se debe al cáncer, en comparación con 28% para las enfermedades circulatorias y el 6% de las enfermedades respiratorias.
Los expertos considera que los cánceres causados por el trabajo se pueden prevenir mediante la reducción o la eliminación de las exposiciones que conducen a la enfermedad. Para garantizar la protección de los trabajadores contra tales riesgos, en 2004 la UE adoptó la Directiva sobre los carcinógenos y mutágenos (CMD). En dicha normativa se establecen las medidas que deben adoptarse para eliminar o limitar la exposición a agentes químicos cancerígenos, y como tal, para ayudar a prevenir el cáncer y enfermedades profesionales relacionados.
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