La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado por terminado el último brote de ébola declarado en Liberia y con ello ha dado por finalizada la epidemia registrada en este país y en Guinea y Sierra Leona durante los dos últimos años, si bien ha advertido de que se debe mantener la vigilancia ante posibles casos esporádicos.
“Todas las cadenas conocidas de transmisión han sido contenidas en África Occidental”, ha resaltado la OMS, advirtiendo de que “el trabajo no ha terminado, se espera que haya nuevos rebrotes” y por ello es “crítico mantener sistemas de vigilancia y respuesta fuertes en los próximos meses.
Liberia ya había sido declarada libre de ébola en mayo de 2015, pero el virus ha vuelto a aparecer dos veces en el país, la última de ellas en noviembre. Este jueves se han cumplido los 42 días del periodo de incubación desde que el último paciente confirmado dio negativo.
El representante de la OMS en Liberia, Alez Gasasira, ha elogiado “la efectiva respuesta a este último rebrote del ébota” tanto del Gobierno como de los liberianos y ha considerado que el rápido control del nuevo brote demuestra que las autoridades cuentan ahora con “una capacidad reforzada” para enfrentar el virus.
Cero casos en los tres países
Así las cosas, la OMS ha resaltado que por primera vez desde que la epidemia comenzó hace dos años “los tres países más afectados han registrado cero casos durante al menos 42 días”. Sierra Leona fue declarada libre de ébola el 7 de noviembre y Guinea el 29 de diciembre.
Por su parte, la directora general de la OMS, Margaret Chan, también ha resaltado los esfuerzos realizados para poner fin a la epidemia y ha advertido de que “nuestro trabajo no está terminado y hace falta mantener la vigilancia para evitar nuevos brotes”.
En este sentido, la OMS ha alertado de que “los tres países siguen estando en alto riesgo de registrar pequeños brotes de ébola, como el que ha habido en Liberia”.
Uno de los motivos por lo que se habrían producido hasta diez rebrotes en los tres países es, según la organización, el hecho de que aunque “el virus desaparece relativamente rápido de los supervivientes, puede permanecer en el semen de unos pocos supervivientes masculinos hasta un año y, en raros casos, ser transmitido a las parejas sexuales”.
La epidemia de ébola ha dejado más de 11.300 muertos en los tres países y más de 28.500 contagiados. La OMS y sus socios trabajan ahora con los gobiernos de los tres países para garantizar que los supervivientes tienen acceso a atención médica y psicosocial, así como a vigilar la posible reaparición del virus.
Bruselas espera que en febrero se haya creado un cuerpo médico para responder a nuevas crisis de ébola
El comisario de Ayuda Humanitaria europeo, Christos Stylianides, coordinador de la UE para el ébola, ha advertido de que el virus ha demostrado ser “mucho más resistente” de lo anticipado para reclamar que no se baje la guardia -Liberia ha tenido varias recaídas desde mayo de 2015–y ha insistido en que se puede hacer “mejor” las cosas en el futuro.
Así, el comisario ha incidido en que la lección aprendida “más importante” que se extrae de la crisis del ébola es que se necesita “más colaboración” de cara a responder a futuras crisis y subrayado la importancia del Cuerpo Europeo Médico que están en proceso de crear y al que contribuirán de forma voluntaria los Estados miembros equipos médicos y equipos en el marco del Mecanismo de Protección Civil europeo (MIC por sus siglas en inglés) que permite coordinar los medios de los diferentes países en respuesta a desastres naturales en cualquier país.
Stylianides ha asegurado que el cuerpo europeo médico estará “listo” para poder desplegarlo “cuando surja la próxima gran crisis sanitaria”. “Puedo anunciar que quizá el próximo mes estableceremos un cuerpo médico en Bruselas con todos los Estados miembro”, ha avanzado, insistiendo en que su creación es “muy importante” para permitir responder “muy rápidamente” a un brote desde “la primera fase” y “con todos los instrumentos” sobre el terreno. “Será el instrumento más eficaz para hacer frente al próximo brote”, ha asegurado.
El lanzamiento del cuerpo “está previsto para el mes que viene” aunque los “detalles” del número de médicos y equipos con los que contará sólo se conocerá entonces, han explicado fuentes comunitarias.
La OMS ha declarado el fin de las transmisiones de ébola en África occidental después de que Liberia haya registrado hoy los 42 días sin registrar nuevos casos, como ya ocurrió con los vecinos de Guinea y Sierra Leona los pasados meses de noviembre y diciembre La epidemia, que estalló en marzo de 2014, se ha cobrado la vida de 11.300 personas de un total de 28.600 casos registrados.
Stylinides ha asegurado que el fin del brote ha sido posible gracias a un esfuerzo colectivo de los países afectados y la comunidad internacional, tras recordar que la UE y sus Estados miembros movilizaron cerca de 2.000 millones de euros para la respuesta de emergencia, la recuperación e investigación vital de vacunas y tratamientos, establecieron un sistema de evaluación médica para el personal sanitario internacional y desplegaron laboratorios para ayudar a la identificación de casos. Ha agradecido especialmente al personal sanitario y las ONG locales que han contribuido a combatir la epidemia sobre el terreno arriesgando su vida.
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