El próximo 31 de enero se celebra el Día Mundial de Lepra. En España la asociación Fontilles, fundada desde 1902, es un referente en esta enfermedad, asociada a colectivos de gran pobreza. En los últimos años, erradicada prácticamente en nuestro país, se ha consolidado como centro de formación en lepra así como por su labor investigadora y su cooperación internacional
Madrid, 27 de enero 2010 (medicosypacientes.com)¿Existe lepra en España?
Las casuísticas en España de los últimos años registran un número de casos nuevos que oscila entre 15 y 25.
Dr. José Ramón Gómez,
director médico de la
Asociación Fontilles.
En 1909, abrió las puertas el Sanatorio San Francisco de Borja. En la actualidad, ¿quedan enfermos de lepra?
En el sanatorio residen de forma habitual aproximadamente 50 enfermos de lepra, muchos de ellos con discapacidades secundarias a la enfermedad, todos ellos de edad avanzada. Independientemente de estos pacientes, existe una residencia geriátrica en la que viven 86 personas mayores.
Casi erradicada la lepra en España, ¿el sanatorio alberga otro tipo de enfermedades o actividades?
En los últimos años se ha reforzado el papel del sanatorio como centro de formación en lepra y otras enfermedades ligadas a la pobreza y como centro de investigación.
La asociación Fontilles se ha convertido en un referente en lepra y se ha centrado en los últimos años en la cooperación internacional ¿Cuáles son los proyectos internacionales que tienen en marcha?
Fontilles tiene 100 años de trabajo en lepra y desde 1969 colabora dentro de una gran organización internacional que es ILEP en el control de la lepra en numerosos países. También en los últimos años se está trabajando en otra enfermedad, familia de la lepra, que es la úlcera de Buruli y también colaboramos en el control de otras enfermedades olvidadas en países afectados de forma importante por las mismas. Los países en los que Fontilles actualmente desarrolla sus proyectos son: Bolivia, Brasil, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haití, Nicaragua, China, India, Nepal, Etiopía, Ghana, República Democrática del Congo, Ruanda, Costa de Marfil, Angola, México, Argentina?
También se dedican a dar formación a profesionales médicos y sanitarios que van a estar en contacto con esta enfermedad ¿cómo se
prepara el médico para el contacto con esa realidad?
Fontilles tiene una gran trayectoria formativa en lepra. En el sanatorio se desarrollan desde hace más de 50 años cursos de formación para médicos y personal paramédico. Además se participa en los cursos de medicina tropical que se desarrollan en diferentes universidades españolas y actualmente estamos desarrollando en el sanatorio el primer Curso Universitario de Dermatología Tropical. Siempre se intenta dar unos conocimientos teóricos y prácticos actualizados para el control de estas enfermedades sobre el terreno.
¿Cuál serían los países con más incidencia de lepra?
El país más afectado es India y sus países limítrofes como son Vietnam, Nepal o Myanmar. En América, Brasil y Paraguay y en África: Congo, Angola, Mozambique y Tanzania.
¿Cree en un futuro muy cercano que la lepra se podrá considerar erradicada?
La lepra tiene un largo periodo de incubación desde que se contagia hasta que aparece la enfermedad pasan muchos años. Es una enfermedad frecuente en la franja del hambre y el subdesarrollo, donde circunstancias como el hacinamiento, la mala higiene y alimentación?la favorecen. Todavía quedan muchos años de lepra ya que tan solo tenemos como arma de lucha la medicación pues no existe vacuna, por lo que todavía durante bastantes años, si no mejoran todos estos parámetros probablemente existirá esta enfermedad. Por eso Fontilles trabaja también en proyectos de desarrollo que mejoren las condiciones de vida en estas zonas y prevengan la aparición de la enfermedad.
La asociación Fontilles tiene un área de investigación ¿en qué líneas se está trabajando?
Nuestras investigaciones se centran en la fuente del reservorio del bacilo, ya que en muchos casos se desconoce la fuente del contagio, También trabajamos sobre métodos de diagnóstico precoz y la confirmación de casos con dificultad clínica y el diagnóstico diferencial.
