Expertos internacionales reunidos en el Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) de la Universidad de Navarra han debatido sobre diversos aspectos de la respuesta inmune ya que conocer sus mecanismos de defensa da lugar a nuevas estrategias para el tratamiento del cáncer y de las enfermedades virales crónicas
Pamplona, 11 de noviembre 2010 (EP)
El Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) de la Universidad de Navarra ha acogido el ‘International Symposium on CTL and Immunostimulatio’, en el que expertos de diferentes países han discutido aspectos de la respuesta inmune, con el fin de comprender mejor los procesos biológicos que conducen a la activación de las funciones antivirales y antitumorales de los linfocitos T citotóxicos (CTLs).
Los CTLs son unos leucocitos esenciales para la protección del organismo frente a las infecciones virales y el desarrollo de tumores. Por ello, ha explicado la Universidad de Navarra en un comunicado, «conocer sus mecanismos de defensa ha dado lugar a nuevas estrategias para el tratamiento del cáncer y de enfermedades virales crónicas».
Durante las jornadas, el doctor Carl June, de la University of Pennsylvania, de EE.UU., presentó resultados «esperanzadores» de ensayos clínicos basados en inmunoterapia para el tratamiento del cáncer. «Una de las principales limitaciones de la inmunoterapia del cáncer es la tolerancia innata frente a los antígenos propios. Mediante la modificación genética de los linfocitos del paciente hemos conseguido romper esa tolerancia y combatir los tumores», explicó.
Su estrategia se basa en la transferencia de CTLs modificados genéticamente para que expresen receptores quiméricos, capaces de reconocer con gran efectividad los antígenos tumorales y de matar las células transformadas.
Actualmente el grupo del doctor Carl June tiene en marcha un ensayo clínico con enfermos de leucemia que no han respondido a la quimioterapia. El tratamiento consiste en extraer a los pacientes sus linfocitos CTLs, modificarlos genéticamente in vitro para que expresen unos receptores específicos de las células tumorales y transfundírselos de nuevo.
El ensayo no sólo muestra en qué medida los CTLs son capaces de matar células tumorales sino también su capacidad de multiplicarse y sobrevivir a lo largo del tiempo en el organismo. «Hemos introducido fragmentos de proteínas cruciales para garantizar la supervivencia de los CTLs transfundidos para aumentar su capacidad antitumoral», ha expuesto June.
Este ensayo clínico se encuentra en fase 1 y se han tratado ya 3 enfermos con resultados positivos. En aproximadamente un año se espera disponer de datos definitivos. «Lo interesante de este nuevo tratamiento para la leucemia es que no haría falta buscar un donante compatible, sino que el paciente podría curarse con sus propias células», aclara el experto.
El simposio, al que han asistido unas 150 personas, fue organizado por los doctores Sandra Hervás, Pablo Sarobe, e Ignacio Melero, del área de Terapia Génica y Hepatología del CIMA, en colaboración con Alan Melcher, del Leeds Institute of Molecular Medicine, University of Leeds, del Reino Unido y patrocinado por Miltenyi Biotech.
