La AEP recomienda la lactancia exclusiva hasta los seis meses y a partir de esta edad complementarla con otros alimentos. Los niños amamantados tienen mejor desarrollo psicomotor y social durante el primer año de vida y obtienen mayores puntuaciones en los tests cognitivos y de coeficiente intelectual en la etapa escolar
Madrid, 20 de enero de 2009 (medicosypacientes.com)
Cerca del 90% de las mujeres embarazadas al preguntarles si quieren amamantar responden que sí, al menos durante el periodo de baja maternal. A pesar de ello, las cifras de lactancia materna en nuestro país no son nada alentadoras. La Asociación Española de Pediatría (AEP) y, en concreto, su Comité de Lactancia Materna, aseguran que en España ?en torno al 80% de las madres deciden amamantar a sus niños cuando dan a luz. Sin embargo, esta cifra disminuye hasta el 68% a las 6 semanas, al 52% a los tres meses y hasta 36% a los seis meses del parto?, asegura la doctora María José Lozano, coordinadora de dicho Comité de la AEP. Las razones que explican tan alta tasa de abandono son diversas y, en la mayoría de los casos, injustificadas, unas veces provienen de la madre y otras del propio especialista.
?La sensación por parte de la madre de que no tiene suficiente leche o de que no es de suficiente calidad y que, por tanto, no alimenta a su bebé es el motivo que con más frecuencia aducen las madres para el abandono de la lactancia materna y por el que deciden recurrir a las ayudas con sucedáneos. En la mayoría de los casos se debe, sin embargo, a errores en la técnica de la lactancia: inicio tardío, utilización de suplementos, inadecuado posición al pecho o mal agarre que condicionan que el niño no obtenga la leche suficiente? asegura la doctora Lozano.
Los expertos aseguran que entre el personal sanitario, aún existen muchas lagunas en el conocimiento del manejo de la lactancia materna y por ello no son capaces de dar soluciones a dificultades que con frecuencia parecen durante ésta. Conscientes de esta situación, la Asociación Española de Pediatría y su comité de lactancia materna han elaborado el Manual de lactancia materna De la Teoría a la Práctica, una publicación que nace con el objetivo de poner a disposición de los especialistas implicados en el manejo de la lactancia materna un material actualizado y completo con que apoyar a las madres y a las familias durante este periodo.
En ocasiones lo que ocurre es que aún siendo la producción de leche suficiente, el bebé no es capaz de obtener toda la que necesita. ?Esto se debe habitualmente a que el lactante no está succionando lo suficiente o no lo hace con eficacia. Por ello es muy importante que el pediatra y la enfermera vigilen y aseguren que el niño succiona adecuadamente?, explica la doctora Lozano, una de las autoras del libro.
El mejor método para saber si el bebé está tomando suficiente leche es comprobar la ganancia de peso regularmente. Una vez que recupera el peso de nacimiento (entre los 10 y 15 días de vida), la ganancia ponderal es orientativa, habitualmente 15-20 gramos al día hasta las seis semanas y entre 100-200 gramos por semana hasta los 4 meses. En este sentido ?la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado unos nuevos estándares de crecimiento ? incluidos en el manual- basados en bebés amamantados pertenecientes a siete países del mundo y que constituyen un patrón verdaderamente internacional e indican como deben de crecer los niños de todo el mundo cuando se siguen prácticas de salud recomendables?, añade la autora.
Beneficios de la lactancia
Las ventajas que ofrece la lactancia materna son indudables. Según el Profesor Alfonso Delgado, presidente de la AEP, ?actualmente podemos afirmar que lo mejor es la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses y a partir de esta edad añadir a la leche materna alimentos complementarios?. ¿Hasta cuando? La respuesta es sencilla, hasta que la madre y su hijo quieran. ?Existen evidencias sobre los inconvenientes de un destete precoz, sin embargo, no se ha descrito ninguno sobre la lactancia prolongada?, asegura el Profesor. De lo que no cabe ninguna duda es que muchos de los beneficios de la Lactancia materna sobre la salud del niño y de su madre son tanto más reales cuanto más prolongada es la lactancia: ?una mayor duración de la lactancia materna solo conlleva beneficios para la madre y su hijo?, destaca el Profesor Delgado.
Recientemente se ha demostrado que ?los niños amamantados tienen mejor desarrollo psicomotor y social durante el primer año de vida y obtienen mayores puntuaciones en los tests cognitivos y de coeficiente intelectual en la etapa escolar, más evidentes cuanto más prolongado ha sido el amamantamiento?, apunta la doctora Lozano, una de las autoras del manual. Además, estudios de seguimiento a largo plazo han demostrado que la lactancia podría contribuir a reducir la prevalencia de enfermedades cardiovasculares así como la obesidad en la edad adulta.
Bancos de leche en España
El ritmo de vida de muchas mujeres puede hacer que perciban la lactancia materna como una esclavitud y favorece el abandono precoz de la misma. Sin embargo, los expertos inciden en que no hay que considerar a la lactancia como una tarea de normas rígidas. ?Cada bebé es diferente y sólo él sabe cuándo y cuánto necesita mamar?, asegura la doctora Carmen Pallás, miembro del Comité Asesor de Lactancia materna y otra de las autoras del manual.
?Prácticamente todas las mujeres producen la leche necesaria para alimentar de forma natural a uno e incluso dos hijos?, explica la doctora Pallás, ?sin embargo, en los casos de recién nacidos muy prematuros o enfermos, cuando una madre no dispone de leche para su propio hijo o no produce suficiente volumen, la leche humana donada pasteurizada es la opción más recomendable?. En estos casos los bancos de leche han supuesto un avance fundamental en la promoción de la lactancia materna.
Aunque España no participó del movimiento de creación de bancos de leche de madre de principios del siglo XX, ni tampoco en la expansión de los mismos, lo cierto es que ?los servicios de neonatología españoles tiene establecida, mayoritariamente, como prioridad, la administración de leche de madre a los niños prematuros. En casi todos ellos se apoyó a la madre para que durante el ingreso de su hijo por enfermedad o prematuridad, se extraiga la leche con sacaleches. Posteriormente, esta leche se conserva y se va proporcionando al niño según sus necesidades?.
En la actualidad, en nuestro país sólo se dispone de bancos de leche humana donada en las comunidades autónomas de Baleares y Madrid, aunque en otras se están dando los primeros pasos para disponer de leche materna donada para los recién nacidos enfermos o muy prematuros.
Más información:
- Asociación Española de Pediatría (AEP)
- Comité de Lactancia Materna
- Organización Mundial de la Salud (OMS)
