La vacunación es la principal herramienta para la prevención primaria de enfermedades y una de las medidas de salud pública disponibles más rentables. La inmunización por vacunación es la mejor defensa contra enfermedades infecciosas graves, y a veces mortales, que pueden prevenirse. Es por ello que la Comisión Europea ayuda a los países de la UE a coordinar sus políticas y programas de vacunación, tal y como informa el Boletín "Europa al Día" del Departamento de Internacional del CGCOM
La Comisión Europea ayuda a los países de la UE a coordinar sus políticas y programas de vacunación
Gracias a la vacunación a gran escala, la viruela ha sido erradicada, Europa está libre de poliomielitis y prácticamente se han eliminado otras muchas enfermedades.
Hoy día, más de 100 millones de niños se vacunan anualmente contra enfermedades como la difteria, el tétanos, la tos ferina, la tuberculosis, la poliomielitis, el sarampión y la hepatitis B. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que la vacunación previene 2-3 millones de muertes al año en todo el mundo y reduce los costes del tratamiento de enfermedades específicas, incluidos los tratamientos antimicrobianos (prescritos para las infecciones víricas).
A pesar de su brillante historial, y debido a unos índices de cobertura de vacunación insuficientes, varios países de la UE y su vecindad se enfrentan actualmente a brotes sin precedentes de enfermedades prevenibles mediante vacunación. La pérdida de confianza de los ciudadanos, las diferencias geográficas en cuanto a accesibilidad y el aumento de la desinformación sobre vacunación es preocupante y supone un importante reto para los expertos en salud pública. Entre los objetivos compartidos por la Comisión Europea y los Estados miembros de la UE, se encuentra garantizar el acceso equitativo a las vacunas para todos los ciudadanos de la UE, luchar contra la desinformación y aumentar la confianza en las vacunas.
En la Unión Europea existen normas muy estrictas para la autorización de toda vacuna que se comercialice. La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) lleva a cabo la evaluación y supervisión de las vacunas, una vez que han sido diseñadas. Solo después de someterlas a pruebas muy exhaustivas, la Comisión Europea puede expedir una autorización de comercialización. Una vez en el mercado, la EMA sigue evaluando la seguridad de las vacunas y lleva a cabo un seguimiento posterior a la autorización. Todas estas medidas buscan garantizar la máxima seguridad, teniendo en cuenta que la principal preocupación es la salud y el bienestar de la población.
Las vacunas contienen antígenos que ofrecen inmunidad frente a patógenos específicos, como el virus de la gripe. No obstante, para que las vacunas sean eficaces, también es necesario incluir otras sustancias, tales como estabilizantes, adyuvantes y conservantes.
Los estabilizantes son necesarios para mantener la eficacia de las vacunas durante su almacenamiento. Por su parte, los adyuvantes son compuestos añadidos a las vacunas para mejorar la respuesta inmunitaria. Al estimular la producción de anticuerpos contra el virus o las bacterias, los adyuvantes hacen que las vacunas sean más eficientes y duraderas. Los conservantes son un tercer tipo de compuesto esencial para evitar el crecimiento de bacterias u hongos peligrosos, lo cual es vital para garantizar la seguridad de las vacunas. Todos los componentes de las vacunas comercializadas en la Unión Europea se someten a un control riguroso y, por medio de diversos estudios, se han considerado seguros en el caso de dichas vacunas. Para obtener información, la OMS ofrece un breve curso en línea sobre los conceptos básicos de la seguridad de las vacunas.
Actuación a nivel de la UE
Si bien la política de vacunación es competencia de las autoridades nacionales, la Comisión Europea ayuda a los países de la UE a coordinar sus políticas y programas.
En diciembre de 2018, el Consejo adoptó una Recomendación para reforzar la cooperación de la UE en materia de enfermedades prevenibles mediante vacunación. La iniciativa tiene por objeto hacer frente a la reticencia a la vacunación, mejorar la coordinación en lo que respecta a la adquisición de vacunas, apoyar la investigación y la innovación, y reforzar la cooperación de la UE en materia de enfermedades prevenibles mediante vacunación.
Se anima a los países de la UE a desarrollar y aplicar los planes nacionales de vacunación junto con iniciativas para mejorar la cobertura y a introducir controles sistemáticos de la situación en materia de vacunación.
• Hoja de ruta para la aplicación de las acciones
• Comunicación de la Comisión
• Preguntas y respuestas
Por otra parte, la Comisión ayuda a los países de la UE a mantener o aumentar los índices de vacunación y para ello:
• promueve la vacunación contra la gripe estacional en los grupos de riesgo
• insta a los países de la UE a garantizar que todos los niños estén inmunizados
• ha autorizado la utilización de tres vacunas contra el cáncer de cuello del útero
Acción conjunta sobre vacunación
La Comisión Europea está intensificando su apoyo a las iniciativas nacionales destinadas a aumentar la cobertura de la vacunación, por ejemplo mediante la preparación de una acción conjunta sobre vacunación, cofinanciada por el Programa de Salud de la UE y dotada con 3,55 millones de euros.
Puesta en marcha en 2018, la acción conjunta aborda la reticencia a la vacunación y tratará de aumentar la cobertura de la vacunación en la UE. Está coordinada por el INSERM (Francia) y cuenta con la participación de 20 países (17 de ellos de la UE y 3 no pertenecientes a la Unión).
La acción conjunta tratará de reforzar la cooperación de los grupos consultivos nacionales de inmunización con vistas a aumentar la transparencia y la confianza en el proceso de toma de decisiones relativas a la introducción de nuevas vacunas.
Coalición para la vacunación
En la primavera de 2019 se convocó una «coalición para la vacunación». Esta reúne a las asociaciones europeas de profesionales del sector sanitario, así como a las asociaciones de estudiantes relacionadas con el sector. La coalición apoya la difusión de información precisa al público, la lucha contra los mitos en torno a las vacunas y la vacunación, así como el intercambio de buenas prácticas en materia de vacunación.
Cumbre Mundial sobre Vacunación
La Comisión Europea y la Organización Mundial de la Salud (OMS) organizaron el pasado día 12 de septiembre, en Bruselas, la primera Cumbre Mundial sobre la Vacunación. El objetivo es acelerar la actuación global para detener la propagación de enfermedades evitables por vacunación y contrarrestar la desinformación sobre las vacunas en todo el mundo.
Jean-Claude Juncker, presidente de la Comisión Europea, declaró lo siguiente: «Es inexcusable que, en un mundo tan desarrollado como el nuestro, siga habiendo niños que mueren por enfermedades que deberían haber quedado erradicadas hace mucho tiempo. Y lo que es aún más grave: tenemos la solución en nuestras manos, pero no la aprovechamos plenamente. La vacunación ya evita actualmente entre dos y tres millones de muertes al año y podría evitar otro millón y medio si se aumentara su cobertura mundial. La Cumbre de hoy es una buena oportunidad para abordar esta carencia. La Comisión seguirá trabajando con los Estados miembros de la UE, en sus esfuerzos nacionales, y con nuestros socios hoy aquí presentes. Se trata de un reto mundial que debemos acometer ya mismo juntos».
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, declaró lo siguiente: «Tras muchos años de avances, nos encontramos en un punto de inflexión crucial. El sarampión resurge y uno de cada diez niños sigue sin recibir vacunas infantiles esenciales», ha declarado el Dr. Tedros, «Podemos y debemos corregir el rumbo. Solo lo lograremos si garantizamos que todo el mundo pueda beneficiarse de la eficacia de las vacunas y si los gobiernos y sus socios invierten en inmunización considerándola un derecho para todos y un bien social. Ha llegado el momento de redoblar esfuerzos para fomentar la vacunación como parte fundamental de la salud para todos».
Al inaugurar la Cumbre, el presidente Juncker y el Dr. Tedros han abogado por que se intensifiquen urgentemente los esfuerzos por detener la propagación de enfermedades evitables por vacunación, como el sarampión. En los últimos tres años, siete países —cuatro de ellos en la región europea— han perdido su condición de país donde el sarampión ha sido erradicado. Los nuevos brotes son el resultado directo de carencias en la cobertura de vacunación, en particular entre adolescentes y adultos que no han llegado a estar plenamente vacunados. Para abordar eficazmente las carencias en materia de vacunación, en la Cumbre se tratan los múltiples obstáculos a la vacunación, tales como derechos, reglamentaciones y accesibilidad, disponibilidad, calidad y adecuación de los servicios de vacunación; normas sociales y culturales, valores y apoyo del entorno; y motivación, actitudes, conocimientos y capacidades personales.
La Comisión Europea y la Organización Mundial de la Salud también han abogado por que se apoye con decisión a la GAVI, Alianza Global para Vacunas e Inmunización. La GAVI desempeña un papel fundamental para cumplir los objetivos globales sobre vacunas en los países del mundo que cuentan con menos recursos.
También figuran en el orden del día de la Cumbre nuevos modelos y oportunidades para impulsar el desarrollo de vacunas, así como las formas de garantizar que la inmunización constituya una prioridad de salud pública y un derecho universal.
Contexto
La OMS ha declarado la reticencia a la vacunación, debida en parte a la desidia y a la falta de confianza y de adecuación, como una de las principales amenazas para la salud mundial en 2019. Las vacunas son seguras y eficaces, y constituyen la base de cualquier sistema sólido de atención primaria de salud.
A escala mundial, el 79 % de los encuestados está de acuerdo en que las vacunas son seguras y el 84 %, en que son eficaces, según el estudio Wellcome Global Monitor acerca de lo que ciudadanos de todo el mundo piensan y sienten sobre la ciencia y los grandes retos en materia de salud. Sin embargo, en informe sobre La confianza en las vacunas en la UE se pone de manifiesto que el rechazo a las vacunas ha ido en aumento en muchos Estados miembros de la UE, debido a la baja confianza en la seguridad y la eficacia de las vacunas a escala mundial. Esta falta de confianza contribuye significativamente a que bajen los índices de vacunación, que son esenciales para garantizar la inmunidad colectiva, y da lugar a que aumenten los brotes de enfermedades.
Según el Eurobarómetro de abril de este año, casi la mitad de la población de la UE (48 %) considera que las vacunas pueden producir a menudo efectos secundarios graves, el 38 % cree que pueden provocar las enfermedades contra las que protegen y el 31 % está convencido de que pueden debilitar el sistema inmunitario. Estas cifras también son el resultado de una mayor propagación de desinformación sobre los beneficios y los riesgos de las vacunas a través de medios digitales y sociales.
EUROBARÓMETRO
file://10.0.0.4/cgcom/AD/jamedrano/Downloads/ebs_488_report_en.pdf
ESPAÑA
file://10.0.0.4/cgcom/AD/jamedrano/Downloads/ebs_488_fact_es_en.pdf
En lo que llevamos de 2019 se ha notificado el mayor número de casos de sarampión a escala mundial desde 2006. En 2018 se produjo un aumento repentino de los casos de sarampión, que continuó en 2019: en el primer semestre del año se han notificado aproximadamente 90 000 casos solo en la región europea de la OMS y más de 365 000 a nivel mundial. Estas cifras semestrales superan ya todas las cifras desde 2006.
Avanzar hacia una cobertura sanitaria universal y, en última instancia, el objetivo 3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (garantizar una vida sana y promover el bienestar de todos a todas las edades) constituye una prioridad en Europa y en todo el mundo. La OMS, sus Estados miembros y la Unión Europea han tomado medidas audaces para abordar las carencias en materia de inmunización por las que pueda introducirse cualquier enfermedad evitable por vacunación. Las actividades impulsadas mediante el Plan de Acción Europeo sobre Vacunas de la OMS, la Recomendación del Consejo sobre la intensificación de la cooperación contra las enfermedades evitables por vacunación y la acción conjunta de la Unión Europea sobre vacunación tienen importantes consecuencias para los sistemas de salud y para las comunidades.
Se adjunta Boletín “Europa al Día” nº 486