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Dra. Ruth Vera: «El 40% de los tumores son evitables adoptando hábitos de vida saludables»

La Dra. Ruth Vera García, representante de Oncología médica en la comisión nacional de la especialidad, aborda en esta entrevista a Médicos y Pacientes la situación de esta especialidad y destaca la importancia de los profesionales de la Medicina en la promoción de hábitos saludables, que evitarían hasta un 40% de los tumores

¿Cómo le explicaría a la sociedad en qué consiste la labor de un médico especialista en Oncología médica?  

La oncología médica es la especialidad que trata los pacientes con cáncer desde el diagnóstico hasta el final de la enfermedad o durante el seguimiento si los pacientes están curados. Es el especialista que tiene una visión integral de la enfermedad y el campo de conocimiento específico son los tratamientos sistémicos (quimioterapia, tratamientos dirigidos o inmunoterapia). Además, hay otros campos de conocimiento como son los cuidados paliativos y el cáncer familiar. En cualquiera de estas situaciones, el oncólogo médico tratará de ayudar a los pacientes.

¿Cómo cree que se puede educar en salud a los ciudadanos para intentar que no se conviertan en pacientes?

Me parece que lo mejor es realizar la educación en edades tempranas. Es muy difícil cambiar los hábitos cuando están muy arraigados. La concienciación sobre la importancia del ejercicio físico, el perjuicio del hábito tabáquico o del alcoholismo se debería educar tan pronto los niños tengan capacidad de comprender y mantener el esfuerzo educativo todo el tiempo como sea posible.

¿Qué implicaciones tienen los hábitos saludables en la prevención del cáncer?

El 40% de los tumores son evitables adoptando hábitos de vida saludables. Sólo el hábito tabáquico es responsable de más del 30% de los cánceres. Está relacionado, no sólo con el cáncer de pulmón, sino también con el cáncer de vejiga, de laringe y otros. También es clara la relación del alcohol con algunos tumores, así como la influencia del sobrepeso y el sedentarismo. Son factores claramente evitables, lo que tendría un impacto evidente en la incidencia del cáncer.

¿Cuáles son las necesidades más urgentes en el ámbito de la Oncología médica?

En los últimos años ha habido un gran avance en el conocimiento del cáncer a nivel molecular. Esto nos ha traído muchos nuevos tratamientos, test diagnósticos o test con valor pronóstico. Sin embargo, no todos estos tratamientos o test están llegando a los pacientes por la presencia de diferentes barreras que lo impiden o están llegando de forma no equitativa, creando desigualdades entre los pacientes. El acceso a todas estas nuevas posibilidades de tratamiento y la transparencia en los procesos de aprobación sería un reto inmediato.

¿A qué retos se enfrenta esta especialidad a corto y medio plazo?

A medio plazo debemos implantar la medicina de precisión en el cáncer. Para esto es preciso una estrategia nacional, así como personas que la lideren.

¿Qué consejo le daría a alguien que desee iniciar su formación en Oncología médica?

Sólo le preguntaría si es capaz de comprometerse completamente con los pacientes. Si es así, y esto tiene muchas implicaciones, luego podrá escoger diferentes ámbitos de actuación según sus preferencias. Está el oncólogo investigador de laboratorio, el especialista en ensayos fase I, el que destaca en la clínica, el especializado en cuidados paliativos, … De muchas formas diferentes podremos ayudar a los pacientes con cáncer si de verdad nos comprometemos con ellos.

¿Cuál es su papel como representante de la comisión nacional de esta sección especializada?

Velar por la calidad de la formación de los especialistas en oncología médica. Esto se realiza por medio del programa de formación o la acreditación de centros para la formación de residentes.

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