La Asociación Española de Pediatría (AEP), a través de su Comité de Salud Mental (CSM), quiere aprovechar el Día Mundial para la Prevención del Suicidio para hacer un llamamiento urgente al cuidado de la salud mental desde la infancia y la adolescencia.
En 2023, los últimos registros del Instituto Nacional de Estadística (INE) contabilizaron 4 116 muertes por suicidio en España, lo que supone más de 11 al día, siendo los intentos autolíticos mucho más numerosos, con estimaciones que se acercan a los 80 000 casos anuales entre todas las edades. Detrás de estas cifras hay problemas de salud mental que, hasta en el 70% de los casos tienen su origen en la infancia y la adolescencia, etapas críticas en las que se desarrollan la identidad, las habilidades emocionales y sociales, y los mecanismos de afrontamiento.
Durante estas etapas de la vida pueden aparecer trastornos de ansiedad, depresión, problemas de conducta, trastornos de la conducta alimentaria o adicciones comportamentales como el uso problemático de pantallas y redes sociales. También se consolidan factores de riesgo como el acoso escolar, la violencia o las experiencias traumáticas. “Detectar y tratar estos problemas desde edades tempranas no solo reduce el riesgo de que evolucionen hacia la edad adulta, sino que también protege a los menores de conductas autolesivas y de la ideación suicida”, apunta la doctora Paula Armero, coordinadora del Comité de Salud Mental de la AEP.
Un estudio de la Sociedad Española de Urgencias Pediátricas (SEUP), realizado entre marzo de 2019 y marzo de 2021 y publicado en Anales de Pediatría, el órgano de expresión científica de la AEP, se registró un aumento del 122 % en el diagnóstico de “suicidio/intento de suicidio/ideación autolítica” y un incremento del 56 % en intoxicaciones no accidentales por fármacos, evidenciando una grave subida de los comportamientos suicidas tras la pandemia. El perfil más frecuente entre los intentos atendidos fue el de una mujer adolescente (90,1 %), de unos 14,8 años, en un tercio de los casos sin diagnóstico psiquiátrico previo. En el 57,7 % se trataba de un intento recurrente.
A pesar de que los pediatras llevan años subrayando que el manejo de esta realidad debe comenzar cuanto antes, datos de Unicef muestran que casi la mitad de los adolescentes españoles ha tenido un problema de salud mental en el último año, pero más de la mitad no ha pedido ayuda ni ha hablado de ello con nadie. La doctora Armero tilda el dato de “muy preocupante. Debemos facilitar tanto a los adolescentes como a sus familias la consulta sobre estos temas. Por eso recalcamos que la figura del pediatra tiene que ser un referente en este ámbito”.
4 medidas para prevenir el suicidio
La AEP insiste en que prevenir es actuar a tiempo y reclama acciones inmediatas:
- Refuerzo de la atención pediátrica en salud mental: formación específica para pediatras en prevención, detección precoz y acompañamiento.
- Mejor coordinación entre niveles sanitarios, sistema educativo y servicios sociales, para que ningún niño o adolescente quede fuera de la red de apoyo.
- Intervención temprana con las familias, promoviendo parentalidad positiva, gestión de emociones, prevención de acoso escolar, trastornos de la conducta alimentaria y uso responsable de dispositivos digitales.
- Romper el estigma y los tabús: hablar de salud mental con rigor y naturalidad, para que niños, adolescentes y familias sepan cuándo y dónde consultar.
“La prevención del suicidio debe comenzar cuanto antes mejor, creando entornos seguros, acompañando emocionalmente y garantizando recursos accesibles y de calidad”, expone Armero. “Hablar de salud mental salva vidas e invertir en prevención hoy es garantizar el bienestar de las generaciones futuras”, concluye la coordinadora del Comité de Salud Mental de la AEP.
