El Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud ha aprobado el documento 2026-2030 para el desarrollo de la Estrategia de Cuidados Paliativos. Tras veinticinco años desde el primer Plan Nacional, el nuevo documento refuerza el acceso a los cuidados paliativos como un derecho del individuo, independientemente de su patología o lugar de residencia.
Uno de los aspectos más destacados es la evolución en la definición de la población diana. Los cuidados paliativos ya no se limitan a pacientes en situación terminal con un pronóstico inferior a seis meses, sino que se centran en el sufrimiento causado por la enfermedad como activador principal de la atención.
Este nuevo modelo asistencial responde a una realidad epidemiológica ineludible: se estima que el 75% de los fallecimientos en España se producen actualmente a consecuencia de enfermedades crónicas que generan
necesidades paliativas. El documento destaca que, mientras el cáncer representa un 25% de estas muertes, las enfermedades no oncológicas —como las demencias, las insuficiencias de órgano o la fragilidad avanzada— suponen ya el 50%, lo que establece una proporción de dos casos no oncológicos por cada caso de cáncer.
Esta tendencia se ve impulsada por el progresivo envejecimiento de la población, que ha elevado la prevalencia de personas adultas con necesidades paliativas a niveles de entre el 1,4% y el 1,6% de la población general. En este escenario, el grupo más numeroso de pacientes ya no es el oncológico, sino el compuesto por personas con multimorbilidad y fragilidad avanzada, quienes a menudo enfrentan procesos de deterioro más largos y oscilantes que requieren un soporte integral mucho antes de la fase final de la vida
Un pilar fundamental de la nueva estrategia es el impulso de la identificación precoz de personas con necesidades paliativas en todos los niveles del sistema de salud. Para facilitar esta labor, se promoverá la inclusión de herramientas validadas como el NECPAL 4.0 dentro de la historia clínica informatizada, sirviendo como una ayuda directa en la consulta para que los profesionales puedan valorar la complejidad de cada caso. La importancia clínica de esta medida radica en permitir que el enfoque paliativo se instaure de manera gradual y temprana, asegurando que los pacientes reciban la atención adecuada mucho antes de alcanzar la fase agónica o de final de vida
La nueva estrategia pone un foco especial en la población infantil y adolescente, cuya prevalencia en España se estima en 65 por cada 10.000 niños/as. Los aspectos más llamativos incluyen:
- Atención Perinatal: Cobertura paliativa desde la etapa prenatal y el diagnóstico de condiciones incompatibles con la vida extrauterina.
- Transición a la vida adulta: Garantía de una transición no precipitada hacia los recursos de adultos para jóvenes de entre 19 y 24 años, evitando la ruptura del vínculo terapéutico en momentos críticos.
- Educación: El compromiso de garantizar el acceso a la educación mediante aulas hospitalarias y apoyo domiciliario, permitiendo que el niño mantenga sus relaciones sociales.
Para evitar ingresos innecesarios en urgencias, la estrategia propone garantizar una atención continuada las 24 horas, los 365 días del año. Esto se apoyará en servicios de atención telefónica experta y el uso de la telemedicina, especialmente vital en zonas rurales con gran dispersión geográfica.
Asimismo, se establece la figura del profesional de enlace o enfermera gestora de casos como pieza fundamental para coordinar el tránsito del paciente entre el hospital y el domicilio, asegurando que el plan de cuidados personalizado sea conocido por todos los niveles asistenciales.
El documento también aborda los determinantes sociales de la salud. Se reconoce la necesidad de combatir el sesgo de género en la evaluación del dolor
—donde las mujeres a menudo deben declarar niveles de dolor más altos para ser registradas— y de visibilizar la carga emocional de las mujeres como cuidadoras informales. También se lucha contra el edadismo, asegurando que las personas mayores en residencias reciban una atención de calidad similar a la del entorno hospitalario.
Finalmente, el Ministerio apuesta por el modelo de «Comunidades Compasivas», empoderando a la sociedad civil (vecinos, amigos y voluntarios) para que se involucren en el acompañamiento y los cuidados al final de la vida, normalizando la muerte como parte del ciclo vital.
El documento 2026-2030 para el desarrollo de la Estrategia de Cuidados Paliativos ha sido fruto de un proceso colaborativo entre el Comité Institucional (Comunidades Autónomas) y un Comité Técnico de expertos, sociedades científicas y asociaciones de pacientes. El objetivo último es que cada persona en España pueda afrontar el final de la vida con dignidad, soporte psicosocial y un alivio efectivo del sufrimiento garantizando una atención segura y de calidad.
