El Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos (CGCOM) en su compromiso de velar por la salud de la población, forma parte del Consejo Consultivo del Organismo de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) encargado de los asuntos relacionados con la seguridad alimentaria y la nutrición. Médicos y Pacientes entrevista a Ana María López-Santacruz, directora ejecutiva de la AESAN para conocer la labor y el papel de los médicos en este tema.
Tal y como explica López-Santacruz “los profesionales médicos están en contacto directo con los pacientes y su labor implica una interacción directa con ellos. Además, hay un elemento crucial en la relación entre el paciente y su médico que es la confianza, lo que puede conllevar mejores resultados de salud. Por ello, es tan importante su labor para transmitir entre otras las recomendaciones de seguridad alimentaria, nutrición y hábitos saludables, porque difunden el mensaje de manera específica a quien lo necesita”.
Han pasado ocho meses desde que asumió la dirección de la AESAN. ¿Qué prioridades se ha marcado al frente de la Agencia?
La AESAN tiene como principal objetivo asegurar la disponibilidad de alimentos seguros para toda la población, y este concepto se amplía también a garantizar la calidad nutricional de éstos y la sostenibilidad del sistema agroalimentario. Tenemos que ser conscientes de que sin una protección adecuada del medioambiente no podremos garantizar el suministro de alimentos de calidad y seguros a nuestras futuras generaciones. Por otro lado, en esta primera mitad de año, hemos reforzado también nuestra labor comunicativa para incrementar la transparencia y concienciar a la ciudadanía de la importancia de seguir prácticas seguras en la elaboración de las comidas y seguir dietas saludables y sostenibles. Para ello hemos elaborado una estrategia de comunicación trianual, que recoge las principales metas y actividades a llevar a cabo en este campo.
La agencia promueve una alimentación segura, saludable y sostenible. ¿Cómo se conjugan estos tres pilares en las acciones que están desarrollando actualmente?
En la AESAN hemos enmarcado nuestras actuaciones dentro del enfoque One Health o de una sola salud promovido por la ONU, y por lo tanto, creemos que, para garantizar la salud humana, también tenemos que proteger la salud de los animales que utilizamos como recurso para nuestra alimentación y el medioambiente. Por ello, llevamos a cabo una importante labor de regulación de los posibles contaminantes en alimentos, así como de límites máximos de residuos de fitosanitarios que aun siendo seguros para la población puedan tener un impacto negativo sobre el medioambiente. Asimismo, promovemos, en el marco de nuestras competencias, todas aquellas prácticas respetuosas con el medioambiente y que favorezcan el uso responsable de estos recursos como, por ejemplo, el consumo de frutas y hortalizas de temporada, la utilización de nuestros propios envases para la compra de alimentos a granel, así como evitar el desperdicio alimentario o el fomento de los canales cortos de comercialización.
Claramente nos preocupamos por nuestra salud, pero también debemos preocuparnos por la salud del planeta. Podemos ayudar a la tierra y al resto de sus habitantes fomentando cambios en la dieta que promuevan la salud y apoyen la sostenibilidad, de ahí que una alimentación sostenible sea clave para un futuro saludable. Pequeños cambios suman y pueden marcar una gran diferencia, tanto para la salud humana como para la salud del planeta.
¿Qué estrategias concretas están impulsando desde la AESAN para fomentar hábitos alimentarios saludables entre la población, especialmente en colectivos vulnerables como la infancia?
Recientemente hemos publicado un real decreto sobre comedores escolares que garantiza que al menos una de las comidas que realizan los niños sea segura y con la calidad nutricional adecuada en todos los centros escolares. No hay que olvidar que el comedor escolar es una pieza clave para reducir la pobreza infantil, además de ser en muchas ocasiones el único recurso que tienen muchos niños, niñas y adolescentes para acceder a una comida saludable al día. Para ello se han establecido unos requisitos mínimos de calidad nutricional y de sostenibilidad sobre la oferta alimentaria en centros escolares, como por ejemplo la frecuencia de determinados alimentos como la fruta y verdura (diaria), los métodos más adecuados de cocinado, la limitación de precocinados y frituras, la apuesta por productos frescos característicos de nuestra dieta mediterránea, la prohibición de venta al alumnado de bebidas energéticas.., todo ello en base a recomendaciones científicas como las de la AESAN o la OMS. También, nos ocupamos de la vigilancia epidemiológica de la obesidad infantil en colaboración con la Región Europea de la OMS, a través del estudio ALADINO (Vigilancia de la Alimentación, Actividad Física, Desarrollo Infantil y Obesidad) cuya última edición ha sido en 2023 que ha revelado datos muy interesantes del estado nutricional de los niños y niñas de 6 a 9 años y ha puesto el foco en la población más vulnerable, pues es en los niños y niñas de las familias con menores rentas en donde no se ha visto una reducción de las cifras de exceso de peso en contraste con el resto de grupos estudiados.
¿Qué canales y herramientas considera esenciales para que la AESAN llegue eficazmente tanto al sector como a la ciudadanía?
Como comentaba este año por primera vez hemos aprobado una estrategia de comunicación y en ella se recogen todas aquellas activades y herramientas a poner en marcha para una adecuada comunicación con todas nuestras audiencias. Siempre hemos de adaptar el canal comunicativo, los mensajes y las herramientas a la población a la que nos dirigimos. Actualmente tenemos una estrecha relación con el sector alimentario, algunas de cuyas asociaciones están en nuestros órganos colegiados y trabajamos de la mano para mejorar la alimentación en temas como la reformulación de alimentos, o la aplicación de la normativa comunitaria sobre seguridad alimentaria.
¿Cómo se coordina la agencia con otras administraciones públicas y organismos europeos en el ámbito de la seguridad alimentaria?
Fundamentalmente a través de nuestros órganos colegiados. En la Comisión Institucional de la AESAN están representadas todas las comunidades y las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, así como otros ministerios relacionados con la alimentación como el Ministerio de Sanidad, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. En el Consejo Consultivo están representados el sector y la sociedad civil, proporcionando asesoramiento al órgano rector de la Agencia. El Comité Científico está formado por científicos del más alto nivel pertenecientes a universidades y centros de investigación de todo el país.
A nivel de la Unión Europea, formamos parte de la red de jefes de agencias de seguridad alimentaria europeas y, así mismo, formamos parte de los órganos de gobierno y consultivo de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, de la que somos su punto focal en España, y de otros organismos internacionales como el Codex Alimentarius. Además, desde la AESAN participamos en la elaboración y revisión de toda la legislación armonizada en la UE en seguridad alimentaria, que se lleva a cabo a través de numerosos grupos de trabajo en el seno de la Comisión Europea.
¿Cómo se articula la colaboración entre AESAN y organizaciones profesionales como el Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos (CGCOM) en la elaboración de políticas alimentarias saludables?
Las organizaciones colegiales forman parte del Consejo Consultivo como órgano de asesoramiento que canaliza la participación de la sociedad en los asuntos relacionados con la seguridad alimentaria y la nutrición. Además del CGCO de médicos, forman parte del Consejo Consultivo de la AESAN los CGCO de veterinarios, de farmacéuticos, de químicos y de biólogos, así como el consejo de consumidores y usuarios y las organizaciones económicas del sector agroalimentario.
A nivel de expertos individuales, también contamos con profesionales de la medicina en nuestro Comité Científico desde su creación en 2003.
¿Qué papel cree que deben desempeñar los médicos y médicas en la difusión de hábitos nutricionales seguros y sostenibles entre la población?
En primer lugar, quiero indicar que la AESAN realiza todos los años publicaciones tanto de seguridad alimentaria, como de nutrición, y todas ellas están disponibles en nuestra página web. Algunas de estas recomendaciones son generales para toda la población y otras, como las destinadas a mujeres embarazadas, niños, personas con alergias alimentarias, etc., están destinadas a sectores concretos de la población. Para nosotros, por lo tanto, es muy importante contar con su colaboración en la difusión de los mensajes de nuestras publicaciones.
Los profesionales médicos están en contacto directo con los pacientes y su labor implica una interacción directa con ellos. Además, hay un elemento crucial en la relación entre el paciente y su médico que es la confianza, lo que puede conllevar mejores resultados de salud. Por ello, es tan importante su labor para transmitir entre otras las recomendaciones de seguridad alimentaria, nutrición y hábitos saludables, porque difunden el mensaje de manera específica a quien lo necesita.
¿Cómo se integran las recomendaciones del Consejo Consultivo en las líneas estratégicas o campañas de AESAN?
En el último estatuto de la AESAN se reforzó la labor del Consejo Consultivo, ampliando sus funciones e incrementando el número de reuniones que celebra con carácter anual. Es un órgano de asesoramiento tanto del Consejo Rector como de la Dirección ejecutiva y entre otras funciones le compete las de asesorar en la redacción del plan de actividades, y en especial todas las estrategias de comunicación dirigidas a informar a la sociedad sobre cuestiones de seguridad alimentaria y nutrición, tales como las contenidas en el programa editorial o las campañas institucionales. El Consejo Consultivo es el foro que garantiza la participación activa de la sociedad en los asuntos relacionados con la seguridad alimentaria y la nutrición.
¿Cuáles son los mayores retos del ámbito de la alimentación actualmente?
Nuestro mayor reto es garantizar la seguridad alimentaria a toda la población, para seguir siendo referente mundial en seguridad alimentaria. Podemos destacar algunas zoonosis que son particularmente frecuentes y que para su control y erradicación requieren de la participación de toda la sociedad a través de la cultura de seguridad alimentaria, como por ejemplo la salmonelosis o la listeriosis. También nos preocupan algunos contaminantes químicos, que están siendo evaluados y regulados a nivel de la UE, los alérgenos y su presencia en el etiquetado de alimentos, los nuevos alimentos, y algunas nuevas prácticas como la compra de comida online que plantean nuevos escenarios a regular. Fomentar una dieta saludable y sostenible, con especial incidencia en la población vulnerable, para ello hemos una consulta pública de un proyecto de real decreto para regular la oferta alimentaria en hospitales y residencias para mayores.
