El 90% de la población infantil sufre al menos un episodio de otitis antes de cumplir los cinco años, según datos de la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC), que advierte de que el frío y las lluvias multiplican los casos debido al mayor riesgo de catarros
Esta patología, señala la sociedad científica, es la causa más frecuente de visitas de lactantes y niños pequeños a las consultas de los otorrinolaringólogos, quienes recuerdan la importancia de prevenir el contagio de resfriados y advierten del empleo excesivo e indiscriminado de antibióticos, porque puede causar resistencias.
La otitis media aguda (OMA) es un proceso inflamatorio que afecta al oído medio, cuya causa más frecuente es la infección de la vía aérea superior. «Es uno de los problemas más habituales en los niños debido a que su trompa de Eustaquio es más ancha, más corta y más horizontal que en los adultos, por lo que su mecanismo de apertura es menos eficiente y facilita la llegada de gérmenes desde la nariz», destacó el doctor Javier Cervera, miembro de la Comisión de Otorrinolaringología Pediátrica de la SEORL.
De hecho, dos de cada tres niños presentan al menos un episodio antes de cumplir el año, según datos de la SEORL. «El pico máximo se sitúa entre los seis y 11 meses de edad y, después, entre los cuatro y cinco años», subrayó el especialista.
Además, supone una gran preocupación para los padres por las complicaciones que esta enfermedad puede acarrerar, ya que un estudio publicado el pasado mes de octubre en la revista ‘European Journals of Pediatrics’ concluye que es la causa principal de pérdida auditiva en niños.
La otitis media aguda se convierte en recurrente cuando el menor desarrolla tres o más episodios en seis meses, o cinco o más en un año. «Este es un problema que suele preocupar mucho a los padres puesto que los que la sufren a edades muy tempranas suelen tener más predisposición a la recurrencia y, además, influyen otros factores como el sexo masculino, los hermanos con historial de otitis, la lactancia artificial, el fracaso del tratamiento inicial, la enfermedad bilateral, ser fumador pasivo o la asistencia a las guarderías», indicó el doctor Cervera.
Las medidas de prevención de la OMA «están encaminadas por tanto al seguimiento de medidas higiénicas y ambientales que eviten las circunstancias que favorecen su aparición, como los catarros», expuso el doctor Cervera.
En el 80% de los casos la otitis media aguda tiene una curación espontánea, por lo que la decisión de prescribir un antibiótico depende de una serie de factores. Así, en el caso de los niños menores de dos años, «la curación espontánea es inferior, por lo que sí están indicados los antibióticos, que son más eficaces también en los lactantes, sobre todo si hay recaídas», subrayó el doctor Cervera. También hay que prescribirlos en casos de mucho dolor o fiebre elevada y con complicaciones, como otorrea, mastoiditis.
Sin embargo, la SEORL advierte de que el empleo excesivo de antibióticos ha provocado un aumento de las resistencias a los antimicrobianos empleados de manera habitual en el tratamiento de la otitis media.
