Las personas mayores deben no solo caminar todos los días, sino realizar ejercicio aeróbico y llevar una dieta rica en proteínas para prevenir la fragilidad de su cuerpo y la sarcopenia, y así poder mantener la salud muscular, según los resultados de su estudio publicado en la revista internacional 'Free Radical Biology & Medicine'
Investigadores valencianos participaron en este estudio coordinado por el Grupo de Investigación de Envejecimiento y de INCLIVA y la Universitat de València que dirige el catedrático José Viña. Una de las participantes, la catedrática de la Universitat de València María del Carmen Gómez Cabrera recordó que el envejecimiento demográfico es uno de los retos más serios a los que se enfrenta el sistema sanitario español y las personas mayores «tienen un mayor riesgo de sufrir fragilidad y sarcopenia, desarrollando discapacidades ligadas a ellas».
«Ambas son además dos fuentes predictoras de morbilidad y muerte y por el momento no existe aún una estrategia para tratar al anciano cuando las padece. Una de las líneas de investigación que desarrolla nuestro grupo es estudiar cómo prevenir y revertir las enfermedades derivadas de cumplir años», apuntó.
El análisis aborda las relaciones de la fragilidad y la sarcopenia con el estrés oxidativo, así como las posibles intervenciones terapéuticas para prevenirlos o tratarlos, considerando especialmente relevante el deterioro del sistema nervioso y la respuesta a la síntesis de proteínas, en el envejecimiento muscular que conduce a la fragilidad y sarcopenia.
«En el caso de la fragilidad y la sarcopenia las herramientas recomendadas por los especialistas son la nutrición y el ejercicio físico», explican los investigadores valencianos. En relación a la dieta, los ancianos necesitan mayor ingesta de proteínas porque existen diferencias relacionadas con la edad en la respuesta a la síntesis de estas.
Así, después de ingerir un bolo de aminoácidos los adultos mayores tienen una acumulación de proteínas musculares significativamente más baja que los más jóvenes, de ahí que las personas mayores requieran una dosis superior.
En cuanto al ejercicio físico, apuntan que el tiempo dedicado a la actividad física disminuye progresivamente a medida que se envejece y «solo del 28% al 34% de los adultos mayores de 65 años participan en alguna actividad física de tiempo libre».
El entrenamiento de fuerza está recomendado como una estrategia efectiva para reducir las pérdidas de masa muscular inducidas por el envejecimiento, al liberar hormonas y factores hipertróficos que aumentan la síntesis de proteínas y contribuyen a mejorar no solo la masa muscular, sino también la función muscular y la función cardiovascular cuando se prescribe en combinación con el entrenamiento aeróbico, advirtieron.
Según explicaron, investigaciones publicadas han demostrado que el trabajo de fuerza, resistencia y equilibrio o la combinación de estos programas, es decir entrenamientos multicomponente, han producido efectos beneficiosos en aspectos funcionales, cognitivos, emocionales y sociales entre los pacientes frágiles o con sarcopenia.
«Nunca es demasiado tarde para volverse físicamente activo. Incluso las personas que antes eran sedentarias y comienzan a realizar ejercicio físico a los 85 años experimentan una esperanza de vida tres años más larga, en comparación con las personas sedentarias. Por lo tanto, desde nuestro grupo de investigación proponemos el entrenamiento físico como un fármaco para los ancianos», indican.
En el estudio se pone de relieve que en el anciano la función muscular es incluso más importante que el mantenimiento de la masa muscular, de ahí su recomendación: «La combinación óptima para el tratamiento de la fragilidad debe incluir el ejercicio multicomponente personalizado y la suplementación con proteínas y micronutrientes para prevenir deficiencias que son muy frecuentes en las personas de edad».
Esta estrategia es la que produce los mejores resultados, llegando incluso a revertir la fragilidad en uno de cada tres pacientes así tratados, mejorando su masa muscular, su fuerza muscular y la velocidad al caminar.
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